Las Ciudades Candidatas a ser Ciudad-Sede deben presentar un dossier en el que muestren la importancia e impacto del reto que proponen, el apoyo de instituciones públicas y privadas, un emplazamiento concreto para llevar a cabo el desarrollo urbano, y una Empresa o Unión Temporal de Empresas para el desarrollo, financiación, ejecución y gestión de la ciudad piloto resultante.

Pueden liderar la candidatura para ser Ciudad-Sede entidades públicas, privadas o público-privadas.  La organización Smart Social City -junto a un jurado de prestigio internacional- selecciona la mejor Candidatura de Ciudad-Sede.

Una vez definida la Ciudad-Sede, se inicia desde dicha ciudad la edición del Challenge, realizando una convocatoria internacional a universidades y empresas para aportar las propuestas y soluciones al reto planteado.