La diferencia estriba en que la convocatoria a través de Concursos se utiliza para definir los proyectos vinculados al Urbanismo, las Dotaciones Urbanas, las Infraestructuras Urbanas, los Servicios de ciudad y la Estructura Social. No es necesaria la construcción de los proyectos para que el jurado seleccione la mejor propuesta de cada concepto. Los proyectos seleccionados en el Plan de Ciudad SSC de la Smart Social City que se construirá al finalizar el Challenge.

Por su parte, la convocatoria a través de la Competición tiene como objetivo seleccionar las mejores propuestas de prototipos de vivienda (para el emplazamiento y las soluciones urbanas seleccionadas en la fase de Concursos). Estos prototipos deben proyectarse, construirse (Challenge Lab) y exhibirse al público (Expo Lab) conformando una exposición universal de viviendas. Además, las viviendas deberán pasar una serie de pruebas para comprobar el impacto de su funcionamiento desde diversas perspectivas (energético, consumo de residuos, etc.). Estos datos también serán tomados en cuenta por el jurado internacional durante su valoración.